Qu’est-ce que la stimulation magnétique répétée (rTMS) ?
La stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS) est une technique médicale de neuromodulation non invasive. Elle repose sur l’application d’un champ magnétique focalisé sur le cortex cérébral, permettant de moduler l’activité de régions cérébrales spécifiques sans recourir à la chirurgie ni à l’anesthésie générale.
La rTMS utilise une bobine électromagnétique placée contre le crâne, qui génère des impulsions magnétiques brèves et intenses. Ces impulsions induisent un courant électrique localisé dans le cerveau, capable de stimuler ou d’inhiber l’activité neuronale selon les paramètres utilisés (fréquence, intensité, durée, localisation).
Cette méthode a été développée dans les années 1980 pour devenir une alternative ou un complément aux traitements médicamenteux, notamment dans les pathologies psychiatriques résistantes aux thérapies conventionnelles.
Quels sont les contre-indications de la rTMS ?
- La rTMS générant un champ magnétique, toutes les personnes possédant un dispositif métallique, comme un pacemaker ou des implants cochléaires par exemple, ne peuvent pas passer de rTMS.
- Les femmes enceintes et les enfants ne doivent pas non plus passer de rTMS.
- Les personnes sujettes à l’épilepsie doivent également faire très attention, car dans de rares cas, la rTMS peut favoriser la survenue de crises d’épilepsie.
Pourquoi proposer la rTMS ?
L’efficacité de la rTMS est variable selon les patient·es. C’est pourquoi, elle est aujourd’hui recommandée lorsque les traitements conventionnels échouent ou sont mal tolérés. La rTMS peut être proposée en deuxième ou troisième intention.
Sa place dans les traitements de première ligne reste débattue.
Comment se déroule le traitement par rTMS ?
Avant de débuter une cure de rTMS, un bilan complet est réalisé :
- Évaluation psychiatrique : confirmation du diagnostic, évaluation de la résistance aux traitements, recherche de contre-indications.
- Examen d’imagerie : une IRM cérébrale peut être nécessaire pour cibler précisément la zone à stimuler.
- Détermination du seuil moteur : lors de la première séance, le médecin détermine l'intensité minimale nécessaire pour obtenir une réponse musculaire visible (généralement au niveau de la main). Ce seuil permet de personnaliser l’intensité de la stimulation pour les séances suivantes.
Au début de la séance de rTMS, le/la patient·e est assis·e confortablement, la bobine est placée sur la zone à stimuler. La séance dure 20 à 30 minutes. Pendant la stimulation, le/la patient·e ressent des picotements ou des tapotements au niveau du cuir chevelu, sans douleur. Un bruit de cliquetis est émis par la machine, justifiant le port de protections auditives. Un médecin ou un technicien spécialisé est présent tout au long de la séance afin d’ajuster les paramètres si nécessaire et de surveiller l’apparition d’éventuels effets indésirables.
Quels sont les effets indésirables de la rTMS ?
Les effets secondaires sont généralement minimes.
Pendant la séance, le/la patient.e peut parfois ressentir des petits picotements ou une petite gêne. Parfois un clignement de l’œil ou un claquement de dents peut se produire. Les patients souffrant de dépression et de troubles bipolaires peuvent avoir un changement d’humeur (de type maniaque) pendant la séance, mais cet effet secondaire reste très rare et provisoire.
Certains patients peuvent également être gênés par le bruit du dispositif. Des protections auditives sont donc proposées afin de protéger la fonction auditive.
Après la séance, une légère céphalée peut être ressentie, mais celle-ci cède avec un léger antalgique.